El 14 de septiembre de 2023, Google desató un tsunami llamado Helpful Content Update, un clasificador a nivel de sitio web diseñado para reducir el contenido “inútil” de los resultados de búsqueda de Google. Continuó durante días, barriendo de la web páginas y páginas de contenido inservible y generado en masa.

Eso fue todo. ¡Desaparecido!

El tráfico comenzó a caer en picada para muchísimos sitios. Para algunos, el desplome llegó al 90%. Para cuando alguien pudo entender qué estaba pasando, sitios web enteros quedaron devastados. (Incluso provocó algunos despidos).

Si a ti también te alcanzó la maldición de Google, primero: respira. Es posible recuperarse con constancia. Hablé con profesionales del marketing y expertos en SEO que estuvieron exactamente en tu lugar. A continuación, te compartiré cómo recuperarte de la HCU basándome en sus experiencias.

**Qué sucedió: el Helpful Content Update de Google**

Google lanzó por primera vez el Helpful Content System en 2022, pero la actualización de septiembre de 2023 trajo cambios importantes y un fuerte impacto en los sitios de baja calidad. Su objetivo es recompensar a las páginas con información original, confiable y con autoridad que responda bien al tema que busca el usuario. Las páginas con contenido superficial y de poco valor agregado perderán posiciones.

¿Qué tipo de sitios fueron penalizados?

Las granjas de contenido de baja calidad, el contenido copiado o reescrito y las páginas saturadas de anuncios y enlaces de afiliados sufrieron caídas drásticas. Gran parte de ese contenido también se había creado con IA. Y de ahí vino la alarma de que Google estaba atacando a la IA. 

“[El cliente] pasó de tener entre 1200 y 1400 clics diarios provenientes exclusivamente de Google a caer a 300-400 clics al día. El contenido más golpeado fue el que llevaba tiempo sin actualizarse y el que carecía de contenido complementario.

En algunos casos tenían artículos de blog decentes, pero como no contaban con contenido de soporte para enlazar internamente y abordar el tema principal desde todos los ángulos, vimos una caída masiva en esas publicaciones”, comparte Phillip Stemann, consultor de SEO para una empresa de viajes.

Esto deja claro que Google se inclina hacia contenido exhaustivo, respaldado por investigación y que responda de forma integral a la consulta del usuario. Otro detalle: notamos que el algoritmo ahora también valora la calidad de producción, evaluando los recursos audiovisuales, el formato y la facilidad general para consumir el contenido.

¿Funciona el contenido con IA?

Mmm, no en el sentido tradicional que esperarías. A Google no le disgusta la IA en sí. Su problema es con el contenido inútil que no aporta nada a la calidad de las SERP.

De hecho, Google eliminó las palabras ‘escrito por personas’ de su definición de contenido útil. Esto indica que el contenido con IA es válido —o cualquier contenido—, siempre y cuando aporte un valor sustancial a la web.

Fuente

Lo que ocurrió fue que, por su rapidez, muchos sitios web comenzaron a usar la IA para inundar internet con basura reciclada que no ofrecía ningún valor real al lector. Es la típica trampa del marketing: pensar que hacer más es hacer mejor. Lo cual no siempre es cierto, al menos no en la creación de contenido.

“Nuestro blog fue penalizado en la actualización HCU de septiembre. En ese momento teníamos más de 1,2 millones en tráfico, que se redujo a unos 600 000.

Para nosotros fue evidente que nuestro blog de idiomas fue castigado por el contenido generado con IA. Nuestro equipo se lanzó de lleno a producir montones de contenido con IA pensando que una gramática y un contexto perfectos serían suficientes. No fue así”, dice Natalia Dávila Merlo, content marketing manager en Ling.

Si caíste en estas tácticas o simplemente fuiste víctima de las circunstancias, ahora tendrás que renovar por completo tu estrategia de contenido.

Sí, derribarlo todo y reconstruir. Pero no es tan caótico como parece, no te preocupes. Déjame mostrarte cómo retomar el rumbo.

**Cómo recuperarte de la actualización HCU**

Así es como puedes empezar a recuperarte poco a poco del Helpful Content Update de Google:

#1 Evalúa los daños

Primero, haz una lista completa de las páginas que sufrieron el impacto. Puedes obtener estos datos de rendimiento en tu Google Search Console.

• Compara los cambios mensuales de tráfico durante el período de octubre a diciembre de 2023. Cualquier caída superior al 10% intermensual en el tráfico tras septiembre indica que algo salió muy mal.
• En lugar de mezclar todas estas páginas, te sugiero dividirlas en diferentes grupos. Puede ser según la gravedad del impacto (caída del 10-30%, del 30-50%, más del 50%) o también por clústeres temáticos. Esto te ayudará a priorizar qué contenido actualizar y optimizar primero.
• Luego, debes verificar si el impacto se limitó a unos pocos clústeres o si se extendió a todo tu sitio. Si fue esto último, es probable que necesites diseñar una estrategia de contenido completamente nueva.

#2 Descubre qué salió mal

Es muy probable que ya sepas por qué se penalizó cierto tipo de contenido en tu sitio. El primer paso evidente es dejar de recurrir a cualquier táctica black hat que hayas estado usando para generar contenido. Podría ser:

• Depender por completo de la IA para redactar, sin revisión humana.
• Reescribir o hacer “spinning” automático de contenido para crear artículos derivados. La calidad suele ser pobre o sin sentido.
• Crear páginas puente (doorway pages) de baja calidad optimizadas únicamente para palabras clave específicas con el fin de atraer tráfico de búsqueda.
• Y otras prácticas similares de SEO black hat; ya conoces la idea.

Además de esto, busca problemas evidentes de legibilidad: bloques interminables de texto, falta de una perspectiva auténtica, información sumamente genérica y repetitiva, etc.

Si todo lo demás parece estar en orden, revisa si la experiencia de usuario de la página causó inconvenientes. Por ejemplo, velocidad de carga, falta de recursos visuales, elementos de diseño rotos o una navegación confusa.

#3 Compárate con las páginas que se posicionaron mejor que tú

Ahora que identificaste qué páginas se llevaron la peor parte, averigua con exactitud adónde se fue el tráfico. La primera página de Google para estos clústeres de palabras clave te mostrará qué tipo de contenido está funcionando en este momento. Analízalo al detalle. Algunos puntos clave que deberías observar en el contenido mejor posicionado son:

• Estructura del contenido, incluidos títulos y encabezados
• Relevancia y profundidad del tema
• Recursos y contenidos enlazados
• Uso de recursos audiovisuales
• Autenticidad y experiencia del autor
• Experiencia de usuario general en la página

“Empecé a crear un mapa temático para detectar si nos faltaba contenido de soporte al cual enlazar. Mientras armaba el mapa temático, también hice un análisis de brechas frente a la competencia para cubrir su sector por completo”, añade Phillip.

Ahora te toca aplicar ingeniería inversa al tipo de contenido que sí funciona. A continuación, veremos consejos prácticos basados en cada uno de estos factores.

#4 Mantén tu contenido conciso y específico

¿Alguna vez buscaste en Google una receta de pollo frito y te topaste con un monólogo de 1000 palabras sobre por qué el pollo frito es un plato popular en el mundo?

Bastante molesto, ¿verdad?

O piénsalo así: si buscas ‘Cómo editar un PDF’ y el artículo empieza con algo como esto…

Preferirías cerrar la pestaña e irte a otro sitio. Y Google lo entiende. Google no quiere que sus usuarios se vayan; busca contenido que responda a la consulta de forma específica y completa. Por lo tanto, esto es lo que debes hacer:

• Anota con exactitud qué pregunta busca resolver tu contenido.
• Cubre todas las posibles dudas secundarias y consultas relacionadas que pueda tener tu usuario.
• Comprueba si tu contenido responde a la pregunta a fondo y yendo directo al grano.
• Mantén introducciones directas y enfocadas en los problemas o beneficios relevantes para tu usuario.
• Usa siempre una tabla de contenido con enlaces directos (jumptags).
• Y recorta todas las secciones innecesarias o irrelevantes (siempre puedes convertirlas en un artículo independiente y enlazarlas internamente).

#5 Replantea la estructura del contenido

Haz que tu contenido sea fácil de consumir. Eso es fundamental para Google. Intenta destacar de inmediato el valor que ofreces a los lectores.

Puedes usar subtítulos estratégicos (etiquetas H2, H3) para dividir el texto en bloques lógicos y facilitar una lectura rápida. Pero no apliques la misma fórmula para todo. Modifica la estructura y crea diferentes tipos de secciones según la intención de búsqueda.

Por ejemplo, puedes incluir una sección de metodología si se trata de un artículo basado en investigaciones, explicando en detalle cómo se llegó a las conclusiones.

Más allá de la estructura básica:

• Inserta tablas, cuadros o gráficos para representar visualmente datos complejos, tendencias o comparativas.
• Cierra cada artículo con un resumen o conclusión que reitere los puntos clave y su utilidad para los lectores.
• El formato también influye mucho: usa con moderación negritas, cursivas, citas destacadas y saltos de línea para facilitar la lectura rápida.
• Puedes revisar la legibilidad de tu contenido con herramientas como Grammarly o Hemingway.
• Y también puedes incluir datos estructurados HTML, como el marcado de FAQ para artículos en formato de preguntas y respuestas.

#6 Concéntrate en la consulta del usuario, no solo en las "palabras clave"

Google se opone rotundamente a crear contenido pensado solo para buscadores. Y créeme: son muy capaces de detectar cuándo le escribes a un bot de búsqueda en lugar de a tu usuario. 

“El tipo de contenido que no resuelve la duda del usuario es el más golpeado. Creé un sitio con páginas de seguimiento de envíos que redirigían al usuario a distintas plataformas. Pero el servicio no aportaba tanto valor, ya que podías hacer el seguimiento directamente en Amazon u otros marketplaces. El sitio se vino abajo por completo después de septiembre”, cuenta Sreeram, consultor de SEO.

Aunque el keyword research te da una buena idea de lo que busca la gente, no centres todo tu contenido únicamente en esas palabras clave. Profundiza en lo que el usuario realmente necesita resolver. Identifica consultas relacionadas o subtemas que le sirvan de ayuda. Y nunca sacrifiques la legibilidad por meter palabras clave con calzador. 

#7 Ve al grano… rápido

No des vueltas y vueltas hasta que tu lector pierda el interés. Si algún experto en SEO te dijo que a Google le importa la cantidad de palabras, hazte un favor y no le hagas caso.

Google le ha preguntado directamente a los creadores si inflan el número de palabras pensando que a Google le importa. ¿Adivina qué? No les importa.

Natalia cuenta cómo empezaron a recuperarse del impacto de la HCU en Ling:

“Nuestro tráfico cayó un 50% tras la HCU de septiembre. Desde entonces, aunque no eliminamos esos artículos, dedicamos un gran esfuerzo a reescribirlos y sumarles perspectivas humanas reales. También dejamos de publicar a un ritmo tan alto, lo cual es una señal de alerta para Google. 

Algunos consejos que aplicamos para volver a superar las 860k visitas son:

• Eliminar la paja

• Ir directo al grano: no hagas que tu lector haga scroll interminable para encontrar lo que vino a buscar (sí, esto va para todas esas páginas de recetas insoportables de internet)

• Usar unas pocas imágenes estáticas que no distraigan del objetivo de tu contenido

• Aprovechar los enlaces internos”

Así que deja de escribir introducciones eternas y rodeos antes de aportar valor real. Mantén tu contenido directo y conciso.

#8 Demuestra la credibilidad del autor según las directrices E-E-A-T

Muchos especialistas creían que, según las directrices EEAT de Google (Experiencia, Expertise, Autoridad y Confianza), la autoría del artículo tendría un rol determinante en el SEO.

Pero cuando Google habla de autoridad, solo se refiere a que quien escribe el artículo sea alguien creíble, bien informado sobre el tema y con un punto de vista basado en la experiencia real. Esto ayuda a generar confianza en la información.

Con credibilidad del autor no nos referimos a poner un nombre, una pequeña biografía y olvidarse del asunto (Google no considera las biografías de autor como un factor directo de posicionamiento, es un mito). Sin embargo, las biografías y la credibilidad del autor pueden ayudar al SEO de forma indirecta al mejorar la experiencia general del usuario en tu sitio.

Más allá de las biografías, así puedes consolidar tu credibilidad:

• Dentro del artículo, haz referencia a proyectos anteriores, investigaciones o trabajos que hayas realizado en el sector.
• Respalda tus argumentos con fuentes externas de confianza, como estudios académicos o datos de la industria.
• Citar a expertos reconocidos o voces autorizadas también refuerza la credibilidad.
• Deja que el propio contenido demuestre tus conocimientos en vez de limitarte a afirmar que eres un experto.

#9 Optimiza tu marcado de schema

Schema es el lenguaje que utiliza Google para leer, categorizar y entender el contenido de tu web. Tener un marcado schema bien estructurado en tu sitio demuestra que te tomaste el tiempo de implementar datos estructurados correctamente, lo que te aporta credibilidad. Puedes probar tus páginas con la Herramienta de prueba de datos estructurados de Google u otros validadores de schema.

“Schema es algo que muchos profesionales del SEO pasan por alto. Piensan que marcar una casilla en su herramienta de SEO ya es suficiente. Pero en realidad, necesitas redactar un schema detallado que explique tu página lo mejor posible”, añade Sreeram al compartir sus claves para duplicar el tráfico de la web de un cliente en 6 meses.

Eso sí, no te pases de la raya. Un schema excesivamente complejo también puede generar problemas. Empieza con algo sencillo e intenta eliminar markups anidados y complejidades innecesarias si detectas errores.

#10 Evalúa la calidad de tu producción

El esfuerzo que dedicas a que tu contenido sea fácil de consumir y atractivo sí le importa a Google. Y es un pilar fundamental del Helpful Content Update. Algunas cosas que deberías hacer:

• Incluye imágenes originales y de alta calidad que refuercen el tema visualmente. Optimízalas con textos alt descriptivos. Las imágenes rompen los bloques de texto densos, enganchan a los usuarios y demuestran tu experiencia.
• Inserta videos relacionados con la temática para diversificar los formatos. Los videos cortos de 1 a 2 minutos funcionan mejor.
• Enlaza recursos descargables directamente como checklists, calculadoras o plantillas útiles (reduce el contenido bloqueado al mínimo; no todo tiene que ser captar leads).
• Transforma artículos escritos en episodios de podcast para ampliar los formatos y enlázalos también dentro de la página.

#11 Crea contenido diverso y específico

Cuando decimos “contenido”, no pienses solo en blogs. Piensa en valor presentado en diferentes formatos. Experimenta con distintos enfoques y temáticas para descubrir qué funciona tanto para ti como para tu audiencia. No escribas pensando en conseguir “tráfico” genérico: crea contenido enfocado en intereses muy específicos o ubicaciones concretas.

Así lo hizo una marca de suplementos probióticos para conectar con su público local:

“Nuestra empresa aporta valor a los clientes; no solo ofrecemos productos: reforzamos nuestra web sumando guías de suplementación y actualizamos consejos de fitness y nutrición pensados para las necesidades de nuestra comunidad local geolocalizada. 

La última actualización de Google nos ayudará a diferenciarnos aún más de cualquiera en nuestro sector que no ofrezca contenido útil centrado en el usuario. Esta estrategia, aplicada el último trimestre, nos generó un crecimiento del 15% en visualizaciones de páginas para el contenido local y una subida promedio de tres posiciones en rankings de búsqueda local; dos claras señales de que vamos por buen camino”, señala James Wilkinson, CEO de Balance One Supplements

#12 Mantén la monetización bajo control

Esto aplica sobre todo a sitios de nicho que monetizan su tráfico. Aunque Google no está en contra de incluir publicidad, asegúrate de que los anuncios no arruinen la experiencia de usuario ni sobrecarguen la página. Esto puede disparar el porcentaje de rebote, lo cual nunca es una buena señal para los motores de búsqueda.

Esto es algo que debes evitar a toda costa

#12 Revisa las listas de control de calidad de Google

Google es bastante transparente a la hora de explicarle a los creadores qué tipo de contenido funciona. Asegúrate de leer la actualización del sistema de contenido útil de principio a fin. Analiza con lupa cada una de las líneas para entender exactamente qué esperan.

Lectura recomendada: Preguntas de calidad y contenido de Google

#13 Poda tu contenido

Es parte de actualizar y refrescar el contenido existente en tu web para que sea más útil para el usuario. Haz una lista de todos los artículos que tienen bajo rendimiento. Identifica si parte del contenido debe modificarse o recortarse. Elimina toda la paja innecesaria. Reescribe las secciones que necesiten información más práctica o datos actualizados.

Gael Breton ayudó a uno de sus clientes a recuperar alrededor del 85% del tráfico perdido con solo podar el 60% de su contenido existente irrelevante.

Lista de factores de SEO clave a tener en cuenta

Zippy realizó un caso de estudio sobre factores de SEO importantes asociados con marcas que salieron ganando o perdiendo frente a las grandes actualizaciones de Google. Échale un vistazo y fíjate si identificas los que necesitas priorizar.

Fuente

**En resumen…**

Y finalmente, ten paciencia. Recuperarse de una penalización manual o un impacto algorítmico no es un proceso rápido ni sencillo. Pero las mejoras constantes y progresivas empezarán a dar resultados. La mayoría de los especialistas en marketing con los que hablamos siguieron estas sencillas pautas y empezaron a ver un respiro por parte de Google al cabo de un par de meses. Aunque nadie te puede garantizar que tu tráfico vuelva de golpe a los mismos niveles de antes, sí empezarás a ver una mejora gradual.

P.D.: Puede que tengas que invertir bastante en reescribir contenido antiguo mientras te aseguras de seguir publicando material nuevo. Prepárate para ello.

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